一、故事梗概
小说主人公郝晓东大约1972年夏天出生在秦水县,他从十岁起开始怀疑自己的身世,因为自己与家人在身高、长相、学习能力等方面存在诸多差异。在学校里,他是成绩优秀的校草,但家庭出身是东郊乡农民。高二时,他遭遇了一系列事情。县委书记的女儿舒雨晴和她的跟班孙燕婷先是嘲讽他,后来又想让他补习英语,他的好友汪少泽认为舒雨晴喜欢他,但他深知与舒雨晴接触可能带来的严重后果。
在一次学校集合听教育局长讲话时,舒雨晴公然离席,而郝晓东却因她的身份不敢有任何不满。后来,郝晓东以家中不让上晚自习为由拒绝了补习的请求。英语老师的一场公开课上,郝晓东表现出色,舒雨晴却又引起风波。课后,舒雨晴找郝晓东到河边交流英语学习,这一事件被传出后引发满城风雨,郝晓东被指责勾引舒雨晴。学校校务委员会为此开会研究处分他,虽众人倾向于他无错,但秦校长欲开除他,最后舒雨晴出面,汪副校长巧妙化解,郝晓东仅被警告处分。