一、故事梗概
故事发生在公元209年的汴城。武昌帝刘寻在位,四王府中的四皇子刘澈与大司马独女季潇然有私情。季潇然六岁被太后收养,但太后并不善待她,她十二岁时结识刘澈,想通过嫁给刘澈摆脱太后。两人幽会时刘澈怕被发现催促季潇然离开。季潇然回到寿康殿伺候太后,之后回司马府看望父母,她对父母没有感情,态度跋扈。从司马府出来后在集市上看到九连环想买下送太后却钱不够,遇到刘澈后得到银子买下。之后她又与刘澈在城东凉亭幽会。季潇然回宫后拿九连环讨好太后失败,后又去四王府找刘澈诉说委屈,刘澈给她一尊玉佛让她送给太后。回到寿康殿时皇上正在与太后商议太后六十大寿之事,季潇然推荐刘澈操办,引起太后不满。之后季潇然害怕皇上对她的觊觎,一直小心躲避。太后寿宴上嫔妃们献礼,季潇然用刘澈送的玉佛赢得太后欢心。寿宴期间她与刘澈在库房私会。汴城面临东洲和亲之事,因无公主,太后提议让季潇然顶替,皇上虽不舍但在太后劝说下打算让大鸿胪去和大司马说,大司马因心疼女儿且觉得朝廷不该靠女子维持和平而拒绝。