一、故事梗概
1970年夏天,小河湾村的许辛苑被家人从山里接回。许家因李家的聘礼和许红艳的噩梦,想让许辛苑替许红艳嫁给李家。许辛苑在山里长大,野性难驯且力气很大,她知晓嫁给李家后的悲惨命运,但仍决定嫁过去。许辛苑向许家索要她父亲留下的钱财和李家送来的聘礼,许家虽不情愿但也只能给她。许辛苑杀鸡取血准备口粮,她听到张翠华和许红艳的悄悄话后得知她们偷了自己的人参,夺回人参后准备前往李家。许老三送许辛苑去车站途中,遇到流氓欺负女孩,许辛苑一脚踢废流氓,他们把流氓送到派出所。民警给许辛苑和许老三做笔录,并奖励他们粮票和肉票,民警和女民警对许辛苑都有些特别的反应。许老三送许辛苑去赶火车,途中教导她一些人情世故,许辛苑暴露自己喝血的习惯,许老三叮嘱她不要暴露。许老三送许辛苑上车后,许辛苑在火车上遭遇小偷,她制服小偷,小偷同伙不敢轻易报复。火车到站后,许辛苑见到来接她的黎响,黎响本想退婚,但看到许辛苑后改变了想法,两人一起前往部队大院,途中许辛苑表示想吃鸡,黎响带她去屠宰场买鸡,之后他们在县城的国营饭店,黎响教许辛苑使用筷子,许辛苑诉说自己的经历,黎响表示以后她有家了。