一、故事梗概
小说围绕中元节钢城的林家与唐家展开。林家这边,林道西不信祖先庇佑但她妈妈唐娟信,唐娟带着林道西和林路北烧纸钱,林路北不情愿,因为他觉得祖先并未庇佑他们,他姐姐成绩虽好却被亲爹打,家庭充满暴力且无处说理。同时他对烧两份纸钱也有疑惑。唐家这边,唐家老太太病重瘫痪,家庭会议讨论照顾问题,大哥认为照顾母亲本是女儿的事,大姐因当年工作指标的事与大哥有矛盾,最后大家决定让过继出去又回来走动不久的唐娟照顾,每月凑一百五给她当工资。唐娟家庭条件不好,丈夫林立暴力且不负责任,她带着孩子四处借住。唐娟将此事告知孩子,林道西认为拿这个钱身份会变低,不过唐娟出于家庭现实情况还是接受了。住进唐家后,唐娟尽心尽力照顾母亲,却被大嫂挑剔,而唐家其他兄弟姐妹在出钱请唐娟照顾母亲这件事上各有想法。另一边,青城高家出现了关于孩子的事情,情节在此处展开,但未详细描述与其他情节的关联。同时在唐家家庭聚会场景中,林道西姐弟与舅妈们发生了一些摩擦,林道西聪明地反击了舅妈对弟弟的嘲讽,唐春红在家庭中有一定的威望,她在聚会过程中也参与到了一些情节当中。