一、故事梗概
1970年7月,海市动力机厂进行一场小型招工考试,本是内定的“萝卜岗”,但郑元初意外抓住机会参加了考试。原来的郑元初是家庭中的小透明,在家不受宠,遭遇诸多不公后英年早逝,她死后才知道自己是年代文里的炮灰背景板。现在的郑元初是快穿任务者,为了完成委托人远离男女主、避开剧情杀、好好爱自己的愿望,她要找一份工作,于是来到动力机厂应聘。考试时,她表现得游刃有余,让监考的老袁心里七上八下。考试结束后,郑元初要求现场判卷,厂里请来经验丰富的李爱国工程师和理论水平高的谢渊工程师判卷,结果郑元初得了100分,周青云92分,李志祥89分,三人都被录取。之后郑元初办理入职手续,与家庭彻底分割,她向家人要回户口本和粮油证,还让家人签订断绝关系协议,家人虽不情愿但也无奈接受。郑元初开始自己的生活,租房子、布置房间,去知青办表明自己已不符合下乡条件。她在动力机厂工作,在研究和实践方面表现出色,写了《观察报告》得到赏识,被安排与谢渊脱产做研究,还被建议参加七二一大学毕业考试。她在厂里给工人培训授课,设计出一款性能优异的柴油发动机,得到大家认可,准备立项制造。这时郑元方奉父母之命来找郑元初,想让她回去参加大哥的婚礼,但郑元初拒绝见他。