一、故事梗概
故事发生在大夏国京城,祝欣然是祝家唯一的女儿,生得美丽动人。祝家曾经辉煌,祖父是宫中大学士,因被奸佞诬陷谋反而含冤去世,家族受重创后祝父在商业上取得成功使家族有了起色。祝欣然在庭院与父母的交谈中,了解到家族的荣耀与衰败。她希望能找到懂自己、珍惜自己的如意郎君,而非只看重门第。之后京城有一场桃花庵的诗会,本不想参加的祝欣然在好友林婉儿的邀请下前往。诗会上她的诗作惊艳众人,其中包括化名参加诗会的皇帝司马明轩,司马明轩被她的才情吸引。朝廷宣布举行选妃大典,祝父认为这是祝家重振荣耀的机会,希望祝欣然参加,祝欣然最初不想参加,因害怕宫廷的争斗和阴谋,也舍不得离开家人,但在父亲提及可为家族复兴和百姓谋福祉后最终同意。祝家开始为她参选做准备,请来苏嬷嬷教导礼仪,还聘请其他才艺老师提升她的才艺。选妃大典上,祝欣然表现出众,她的美貌和才艺得到皇帝、太后和皇后的赞赏,但太后认为封妃之事需谨慎,建议先封贵人,皇帝虽想封她为丽妃但只能让她先退下。之后皇帝派人调查祝欣然的家庭背景,得知她祖父的事迹后更加坚定封妃的想法,于是前往太后寝宫商议,太后虽有所顾虑但听到祝欣然祖父之事后陷入沉思。