一、故事梗概
叶小鱼在院子里给何母洗弄脏的床单时,得知丈夫何晏礼归来。叶小鱼满心欢喜,想着与他说明身份后一同返京拜见父母。她和婢女小珠端着熬好的汤药去见何晏礼,却看到何晏礼与新夫人姜黎恩恩爱爱,新夫人还怀有身孕。叶小鱼强忍心痛,向何母送上汤药,气氛变得尴尬。何晏礼将叶小鱼拉到她房间,表明姜黎的高贵身份,称娶叶小鱼只是权宜之计照顾母亲。叶小鱼质问自己的身份,何晏礼却表示要收留她做妾。叶小鱼愤怒地要休夫,并列出在何家的花销共一千三百两。何晏礼不认账,叶小鱼拿出账册,何晏礼查看后虽怀疑但仍心虚。何晏礼找母亲张氏对账,张氏相信叶小鱼能请来神医薛神医,因为知府陪同前来,她的病也确实见好。何晏礼猜测叶小鱼有大来头,想哄她回头。张氏去劝叶小鱼做妾,叶小鱼拒绝,还拿出何晏礼的承诺书。何晏礼为还钱打起姜黎的主意,他向姜黎诉说叶小鱼敲诈,姜黎决定去与叶小鱼交涉。姜黎见到叶小鱼后先是贬低她,拿出十两银子打发她,叶小鱼却展示出珍贵的顾渚紫笋茶和南宫遥烧制的茶具,姜黎震惊,想让叶小鱼做平妻,叶小鱼拒绝只要钱。姜黎生气离开后,何晏欣又来闹事,被小珠打跑。夜里,叶小鱼察觉到有小贼进屋。