一、故事梗概
故事背景设定在大宋皇祐四年的壬辰春日,讲述了当时宋朝内忧外患的局势,如蜀地的茶盐私贩、党项人叛旗升起、宋夏战争失利、契丹趁机索求、国内民变不断、黄河决堤、朝堂纷争等。同时也详细描述了眉州这个地方的风土人情、经济繁荣、家族联姻与纷争等情况。眉州有独特的地理风貌、丰富的物产、热闹的节日,在行政体系中也具有重要地位。苏、程等家族在这里上演着家族兴衰、联姻纠葛,如苏洵与程氏的结合,苏八娘嫁入程家后的悲惨遭遇以及由此引发的家族仇恨,还有后来苏轼、苏辙与程家冰释前嫌等一系列故事,其中穿插着如苏油探寻家族纷争背后真相的情节等。