一、故事梗概
故事发生在初冬的华北乡村。十五岁的少年丁文俊到新民乡派出所接被抓的爷爷,爷爷因为在大集上摆摊算命被抓,派出所表舅告诉他临近过年要打击封建迷信活动,建议爷爷以后看风水就不犯法了。丁文俊家庭贫困,妈妈去世多年,爸爸常年在外打工,奶奶身体不好。回家途中爷孙俩遇到很多事,如刘强来请爷爷处理他奶奶的白事,爷爷是民间管白事的土官。第二天爷孙俩修整土地庙迎接送茶水的家属,随后刘强奶奶的葬礼仪式进行。然而刘强奶奶的身后事还有波折,她原本是改嫁到刘家,孙家来要骨灰合葬,双方产生争执,在派出所所长(丁文俊表舅)、村支书、村长的协调下,丁文俊给爷爷出主意以衣冠冢的方式解决。丁文俊回到学校,生活很朴素,同学间有互相借钱的情况。一天女生宿舍有人自杀,死者贾文娟是丁文俊同桌,在调查过程中没有发现明显异常的原因,但提到她常抱怨家里重男轻女。贾文娟下葬时丁文俊画了一道符安慰其家人,之后丁文俊继续学校生活,临近寒假学习氛围紧张,爸爸寄回的衣服他挑了一件穿上,而他的同桌位置一直空着,随后放寒假了,爸爸还未回来。