一、故事梗概
故事发生在洛阳,初春时节一片生机勃勃。教义坊举行蹴鞠比赛,薛家与贺兰家两支队伍参赛。薛宁久本是来当替补观看的,却因薛家其他替补受伤被迫上场。贺兰家在比赛中手段狠辣,不仅对薛家球员使用下三路的阴招,而且裁判因为忌惮贺兰家势力(贺兰家当家是皇后外甥,深得帝后宠爱)而不敢制止。薛宁久上场后表现出色,灵活躲避贺兰家的攻击并成功进球。贺兰璇在比赛中因被薛麟揭露外室子身份而恼羞成怒,多次指示族人对薛宁久和薛麟下狠手,但均未得逞。比赛最终薛家胜出。蹴鞠比赛结束后,薛宁久回到家中被祖父训斥,不过在家人解释清楚事情经过后得到认可。当晚,薛宁久感慨自己的身世,她原是女子,因母亲为保住地位将她与夭折的双胞胎弟弟身份互换,后来母亲去世。第二天在国子监,薛宁久和薛修晏遭到疑似贺兰家派来的人的刺杀,薛宁久手臂受伤,金吾卫赶来时刺客逃走。之后薛宁久去医馆处理伤口,卫队正前来询问情况,薛家叔侄怀疑是贺兰家所为。薛麟在外游玩时,遇到贺兰璇纵马行凶,险些伤人,薛麟和好友制服了贺兰璇,恰逢金吾卫赶到将其带走。而河东薛氏也开始运作让贺兰璇名声更臭。最终贺兰璇因纵马行凶、买凶杀人被夺爵贬为庶人并逐出洛阳,他的父亲贺兰敏之也因教子无方被罚俸一年。同时,宫中也有诸多情节,如贺兰敏之在贞观殿前为儿子求情,贺兰敏月闯入内殿,还有李治、武后下棋以及李令月向帝后讨要随时出宫的手令等情节。另外,太子李贤与武后关系紧张,拒绝应召前来,而英王李显和相王李旦进宫陪伴帝后。最后明崇俨遇刺身亡,官府欲以盗匪所为结案,武后不满要求彻查。